玉竹为百合科植物。别名：萎蕤、铃铛菜、山姜。具有养阴、润燥、除烦功能。主治热病阴伤、口燥咽干、糖尿病。全国大部分地区有栽培。
玉竹产量很高，2年生玉竹一公顷最高可产75000千克，一般可产45000千克；3年生玉竹一公顷最高可产12O000千克，一般可产75000千克。
生长习性 为多年生草本。地下具竹鞭状肉质根状茎。根据报状茎的形态主要分为两种：小玉竹和大玉竹。小玉竹俗称竹根尾，地下茎瘦小，给节小，节间长，分布较广，品质较差，食用价值低。大玉竹俗称猪屎尾，地下茎粗壮，结节较大，节间较长，分枝较多，品质好，食用价值高。根状茎含生物碱，强心甙（为铃兰甙，铃兰苦甙），糖类（为葡萄糖、果糖、阿拉伯糖）、黏液、烟酸和维生素等。
生长特性 性喜凉爽、潮湿、荫蔽环境，耐寒。野生于山谷河流阴湿处、林下、灌木丛中及山野路旁。对土壤要求不严格，适宜于在微酸性黄沙土壤中生长，生、熟荒山坡亦可种植。忌连作。
繁殖方法
用根茎繁殖。
一、选地与整地：以土层深厚、肥沃疏松、排水良好的黄砂壤土或红壤土为宜。不宜在黏土中栽培。黑土产品色泽不好，影响质量。深翻25厘米，耙细整平，做畦。南方采用高畦，北方采用平畦。施底肥2 500kg。
二、栽种方法：春季在3月下旬，秋季在10月上旬栽种。①选择种茎。秋季收获时，选择根茎肥大、须根多的作种茎，边选边种。玉竹通常用根状茎繁殖，繁殖速度很快。根状望每年长一节，可用来判断生长年限。每个节可生长2～3个分枝，2年可生长6～9个分枝。要选当年生、芽端整齐、略向内凹的粗壮分枝。瘦弱细小和芽端尖锐向外突出的分枝及老的分枝不能发芽，不宜留种，否则营养不足，生活力不强，影响后代，品质差，产量低。也不宜用主茎留种，因主茎又大又长，成本太高，同时去掉主茎就会严重影响产品质量，不易销售。
另外，不要用竹根尾作栽培种，要用猪屎尾作栽培种。②栽种。在畦上按行距30厘米开横沟，沟深10厘米左右，株距10厘米。一种是按“八”字形排放根茎，另一种是“双种并排”放种。排放的根茎芽头，都要朝向反方向，平放沟里，芽嘴向上，以利出苗，然后覆土浇水。每亩约需种秧150千克。
玉竹一般在8月份栽培，不能连作，也不宜在辣椒茬后种，否则根系生长很差，产量很低，质量很差，甚至死苗。一般玉竹2～3年收获最好，所以要间隔3年种植。
田间管理
一、中耕除草：出苗后，第一次除草可用手拔或浅锄，以免伤害嫩芽。保持畦面无杂草。第二三年根茎密布地表层，杂草较少，有草可用手拔除。
二、追肥：春季苗高5厘米时，亩施人畜粪水1 000千克；第二次于苗枯后，施堆肥或厩肥2 000千克，加过磷酸钙10千克，施后浇水，然后培土7～10厘米，保持表土疏松湿润。
三、间作作物：玉竹一般生长3—4年，可在第一二年内套种大豆、豌豆等作物。
病虫防治 病害有灰斑病，罹病叶片病斑圆形，边缘紫色，中央灰色，常受叶脉所限呈条斑，严重时叶片枯死。用1：2；300的波尔多液或20％粉锈宁2000倍液防治。
采收加工
a、收获
玉竹林植1年后即可收获，但产量低，大小还不到规格。2～3年生的玉竹收获最好，产量高，质量好。4年生的产量更高，但质量下降，纤维素增多，有效成分下降。
收获季节一般在8月上旬。收获时先用镰刀把地上茎割去，然后用锄头（最好是两齿锄）从前往后退着挖，这样可以便地下茎减少损伤。挖出后要及时留下种根茎，再去掉泥土和剩下的地上茎。如果土壤干燥板结则要用竹签子等工具把土去掉、分枝可以不连在一起，但要尽可能使每根玉竹条保持最大长度和降低弯曲度。
b、加工
1、晒毛坯
将收获的玉分放在干净的水泥地上晒，晒的时间长短风光照强度、玉竹堆放厚度、照射时间而定，一般晒2～4天，晒到较柔软开始出现皱纹即可。晒的时间过长就会使玉竹条有皱纹不饱满，影响质量。但晒不轨就揉不出糖汁。如遇雨要移到通风干燥处，严防潮湿，防止受伤部位发霉变质。
2、去须根
玉竹须根很多，晒干后容易折断去掉。如玉竹量少，可采用纤维袋装起来，用手揉，用脚踩去掉须根，或用竹篮子、竹箩筐来回摇动去掉须根，玉竹数量大去掉须根要用机械。有时一次去不干净，则要去第二次，直到去完为止。
3、揉糖汁
用揉糖机把玉竹揉软，要揉出糖汁，揉到透明黏手为宜。如果没有揉好，则玉竹条晒干后有皱纹，不饱满，玉竹片色泽不白，影响质量。如果揉得过度，则糖汁流失太多，玉竹条易粘灰，色泽较厚，难晒干，也影响质量。揉的时间长短根据毛坯晒的程度、揉的方法以及操的温度而异。
4、晒条子
揉出糖汁后要及时摊开晒干，不能耽搁时间，不能堆在一起，不能沾水淋雨。稍不注意，两夜之间就会长满白霉、黑霉，使产品报废。若天气不好，就不要急于揉糖汁。一定要等天气好再揉。若揉后遇雨则要迅速放到通风干燥处用鼓风机或电风扇吹。若遇连阴雨天气就要放烤房中烘烤。
晒玉竹条的场地必须清洁平整。玉竹条一定要晒透晒干。否则装袋入库容易发霉变质。
玉竹条一般为统装，有些分为两个等级，好的要求粗壮饱满无皱纹、色泽棕黄（或棕褐）、新鲜透亮，长度在10厘米，直径在1厘米以上，其余的为等外级。一般加工成玉竹条即可出售。
5、刨片子
玉竹片只能纵刨，不能横刨、斜刨。要刨得很薄，厚度要求0．1厘米以下。
少量玉竹可用手工刨，需要一种特制刨子。数量大的玉竹用刨片机刨片子。
刨出的玉竹片也要及时晒干，否则也很容易发霉变质或色泽不白。一般开刨的当天就可以晒干。如果天气不好就不要开刨。
6、选片、包装
玉竹片晒干后进行选片，分级包装。现在一般分两级，好的叫选片，要求色泽白，无边皮，长度一般在7厘米以上；差的叫统片，是那些边皮和很短很窄的心皮。也有些分三级，再在选片中选出一些最好的，长15厘米，宽10厘米以上，叫摆片，在包装时要一片一片地摆放整齐。包装数量根据包装袋大小而定，但不易过大。
产品质量：成品以足干，去净外皮，成正方形块，厚薄均匀，白色者为优质。
