独活为伞形科植物重齿毛当归及毛当归的干燥根。前者商品药材习称“川独活”，后者习称“香独活”。两者均性微温，味苦、辛。具祛风、除湿、散寒、止痛的功效。重齿毛当归产于湖北、四川等省。毛当归主产于安徽、浙江、江西、湖北、广西、新疆等省区。
一、形态特征 重齿毛当归为多年生草本，高60－100厘米；根粗大。多分枝；茎直立，带紫色。基位叶和茎下部叶的叶柄细长，基部成鞘状；叶为二至三回三出现状复叶，小叶片分裂，最终裂片长圆形，两面均被短柔毛，边缘有不整齐重锯齿；茎上部叶退化成膨大的叶鞘。复伞形花序顶生或侧生，密被黄色短柔毛，伞幅10－25，极少达45，不等长；小伞形花序具花15－30朵；小总苞片5－8；花瓣5，白色；双悬果背部扁平，长圆形侧棱翅状，分果棱槽间有油管l－4个，合生面有4－5个。花期7－8月，果期9－10月。 毛当归与重齿毛当归的区别点在小叶片边缘有钝锯齿；分果棱槽间有油管2－3个，合生面有2－6个。
二、生长习性 独活喜生于海拔1500－2000米的草丛中，或稀疏灌木林下。喜气候凉爽湿润，在肥沃、疏松的碱性土壤、黄砂土或黑油土上生长良好，黏重土或贫瘠土不宜种植。 种子不耐贮藏。隔年种子不能用，种子发芽需变温，发芽率在50％左右，生产上采用春播，如温度适宜，30天左右可出苗。
三、栽培技术
1．选地、整地 独活耐寒、喜潮湿环境，适宜生长在海拔1200－2000米的高寒山区，可选择处于半阴坡的土层深厚、土质疏松、富含腐殖质、排水良好的砂壤土或黑色发泡土。而土层浅、积水坡和黏性土壤均不宜种植。一般深翻30厘米以上，每亩施圈肥或土杂肥3000－4000千克作基肥，肥料要捣细，撒匀，翻入土中，然后耙细整平，作成高畦，四周开好排水沟。
2．繁殖方式 用种子繁殖。 采用直播，也可采用育苗移栽，但以直播为佳。冬播在10月采鲜种后立即播种；春播在3月，分条播和穴播。条播按行距50厘米，开沟3－4厘米深，将种子均匀撒人沟内；穴播按行距50厘米，穴距20-30厘米点播，每穴播种10－20粒；覆土2－3厘米，稍许压实，并盖上一层草以保温保湿，每亩用种1千克。
3．田间管理
a 中耕除草 春季苗高20－30厘米时进行中耕除草，头年5－8月间每月1次，除草后结合施清水粪肥以提苗壮苗。
b 间苗定苗 苗高20－30厘米时及时间苗，通常每30－50厘米的距离内留l－2株大苗就地生长，余苗另行移栽。春栽2-4月，秋栽9－10月，以春栽为好。
c 施肥 一般结合中耕除草时施入。春夏季施入人畜粪水或尿素，冬季施入饼肥，每亩40-50千克，过磷酸钙30-50千克，堆肥1000－1500千克，在堆沤腐熟之后施人，施肥后培土，防止倒伏，并促进安全越冬。
d摘花 由于生殖生长与营养生长存在着竞争关系，生殖生长旺时，营养生长就偏差，独活根部则营养少，根干瘪，使药材质量下降，甚至不能作为药用。
4．病虫害防治 （1）根腐病 高温多雨季节在低洼积水处易发生。防治方法：注意排水；选用无病种苗；用1：1：150的波尔多液浸种后，晾干再播种；发病初期，用50％多菌灵l000倍液喷施；忌连作。 （2）蚜虫和红蜘蛛 6－7月蚜虫和红蜘蛛吸食茎叶汁液，造成危害。防治方法：清理病株；害虫发生期可喷50％杀螟松1000－2000倍液，或喷1：200乐果乳剂，每7天三次，连续3次。 此外，尚有黄凤蝶、褐斑病及食心虫等，栽培时应根据病症辨别病因，以利防治。
四、采收加工 育苗移栽的当年l0－11月就可收获；直播的独活生长2年后采收，霜降后割去地上茎叶，挖出根部，挖时忌挖伤挖断，挖出后抖掉泥土。独活加工时先切去芦头和细根，摊晾，待水分稍干后，堆放于炕房内，用柴火熏炕，经常检查并勤翻动，熏至六七成干时，堆放回潮，抖掉灰土，然后，将独活理顺扎成小捆，再入炕房，根头部朝下，用文火炕至全干即可。
五、留种技术 选取健壮、无病的植株，挂上留种标签，待花期时除去一些倒梢及残花，并施入磷钾肥，促果实饱满，10月份左右果实成熟时收取种子干燥即可。
