蜡梅(Chimonanthuspraecox)因香气似梅花，颜色像黄蜡而得名，又因其主要花期在农历的腊月，故也作腊梅。此外，还有黄梅、黄梅花、香梅、腊木、素儿、雪里花、干枝梅等别名。其花色金黄灿烂，芳香浓郁，元代文人曾用“枝横碧玉天然瘦，蕾破黄金分外香”的诗句来描写它。蜡梅在我国是一种深受人们喜爱的传统花木，其傲霜斗雪，不畏严寒的品格令人赞叹。可用于园林绿化，也可盆栽或制作盆景，还可作切花使用。
一、形态与品种
蜡梅为蜡梅科、蜡梅属落叶灌木，株高2至5米，树干呈丛生状，老枝近圆柱形，新枝略呈四方形，表皮黄褐色，有椭圆形突出的皮孔，单叶对生，叶片卵状椭圆形或卵状披针形，先端渐尖，基部圆形或阔楔形，叶面粗糙，全缘，深绿色，背面颜色较浅。芽具多数复瓦状鳞片。花由一年生枝条的叶腋长出，成对着生或与叶芽对生，花朵直径2至3厘米或更大，花被外轮花瓣较长，黄色带有蜡质，稍透明;内轮花瓣较短，基部呈紫色，具有浓郁的芳香。每年的冬季或早春先于叶开放。小瘦果栗褐色，椭圆形，为坛形果托所包裹，7至8月成熟。
蜡梅的品种很多，据《中国蜡梅》一书记载：蜡梅有4个品种群，12个品种型，165个品种。其花色有纯黄色、金黄色、淡黄色、墨黄色以及黄白色、淡白色、银白色等，花蕊有红、紫、红褐、白等色。花朵直径也有很大差异，其小者仅0.8厘米，而大者可达4.5厘米。较为著名的有素心蜡梅、檀香蜡梅、虎蹄蜡梅、罄口蜡梅、狗牙蜡梅等传统品种。还有皇后蜡梅、虎蹄红丝蜡梅、金盘玉蕊蜡梅、银钟蜡梅、白莲蜡梅、剑红蜡梅等名优品种。
二、栽培管理
蜡梅原产我国中部，河南、湖北、陕西、江苏、四川、安徽等地都有分布，人工栽培以河南省鄢陵县的蜡梅最为著名，有“鄢陵蜡梅冠天下”之美誉。
蜡梅喜阳光充足的温暖环境，稍耐阴，耐寒、耐旱，怕风、怕涝。适宜在疏松肥沃、土层深厚、排水良好的中性或微酸性沙质土壤中生长，在粘土或盐碱土中生长不良。地栽可植于避风向阳、排水良好的地方，低洼积水、阴蔽、风口处则不宜种植。蜡梅喜肥，有“花后施肥贵似金”的说法，每年的花谢后可在离植株20厘米处，呈辐射状开沟施一次充分腐熟的有机肥，以补充开花所消耗的养分，并促进展叶。春季新叶萌发后至6月的生长季节，每10至15天施一次腐熟的饼肥水，以促发春梢，多形成开花枝。7至8月的伏天正是花芽的分化期和新根生长旺盛期，可追施有机肥及磷钾肥，以使多形成花芽;秋后再开沟施一次有机肥，以使花芽充实，有利于第二年开花。每次施肥后都要及时浇水、松土，以保持土壤疏松，有利于根系的生长发育。
蜡梅耐旱怕涝，花谚中有“旱不死的蜡梅”的说法，水大会造成烂根、落叶、花芽减少，因此平时浇水要适当，做到“不干不浇，浇则浇透”，以维持土壤半墒状态为佳，雨季注意排水，防止土壤积水。花前及盛花期尤其要浇水适量，水大易落花、落蕾，水少则花开得不整齐。
蜡梅萌发力强，耐修剪，花谚有“蜡梅不缺枝”之说，其修剪时间多在3至6月进行，7月以后则停止修剪。如果不适期修剪，则易抽生很多徒长枝，消耗过多的养分，导致花芽分化不良，影响开花。一般在花谢后至发芽前对植株进行修剪整形，先剪去病枯枝、交叉枝、过密枝、根部萌发的根蘖枝，对于所保留的枝条也要短截，促其萌发腋芽，形成更多的花枝。对于生长多年的老树应进行截顶，以使其多开花，形成美观匀称的株形。一般在夏季每长出3对芽后，就摘心一次，每枝留长15至20厘米。如果是露地作切花栽培，可采用花枝轮流修剪的方法，每年将半数花枝重剪，仅留基部的2个芽，另一半花枝不剪。
如果不留种，花谢后可摘去残花，不让其结实，以免消耗过多的养分，如此可使第二年开花繁茂。在栽培中，有时会出现枝叶繁茂，却看不到花蕾的现象，可在9月底至霜降前这段时间将其叶片全部摘除，如此可促使花蕾的发育膨大。
盆栽蜡梅，可用疏松肥沃、排水良好的沙质土壤做培养土，因其根系发达，要用大而深的花盆种植。平时放在室外阳光充足处养护，浇水掌握见干见湿，避免盆土积水。生长期每半月施一次腐熟的稀薄液肥，7至8月的花芽分化期每7至10天施一次腐熟的有机肥和磷钾肥混合液，入冬前施一次复合肥。但花期不要施肥，以免造成落花、落蕾。每年翻盆一次，一般在春季花谢后进行，换掉1/3的盆土。也可在每年的初冬选择花蕾饱满的小株，带土掘起，植于盆中，放在避风处或冷室内养护，开花后即可陈列观赏。
三、繁殖方法
蜡梅的繁殖可用播种、分株、扦插、压条、嫁接等方法。
1、播种：可在7至8月果实成熟后取出种子随采随播，也可晾干后沙藏或干藏，等到第二年的春天播种。播种前用冷水浸泡种子24至48小时，播后约2个月左右出苗。播种苗一般做砧木使用，有时也能从中选出素心蜡梅之类的优良品种。
2、分株：在冬季落叶后至春季萌芽前进行，以3至4月成活率最高。方法是将丛生植株母株根际周围的土挖去，用锋利的刀剪开或切开其中带根的一部分，对枝干进行强度缩剪后另行栽种。成活后也作为砧木使用。
3、扦插：多在雨季进行，采插穗时可用手捏住枝条基部，横向掰下，使其基部带有和老枝相连接的皮和一小部分木质部，呈“踵状”，以利于生根。插时去掉下部的叶子，只保留顶部的一点嫩尖，插后避免日晒，保持空气湿润，20天左右后生根。
4、嫁接：嫁接是蜡梅最常用的繁殖方法，有切接、靠接、芽接、腹接、劈接等多种方法，一般以狗牙蜡梅做砧木，素心蜡梅、虎蹄蜡梅、檀香蜡梅等优良品种蜡梅做接穗。
A、切接：这是蜡梅最常用的嫁接方法，在2至3月其新芽刚刚萌动时进行，以新芽萌发到麦粒大小(约0.5厘米)时为最佳时机，其时间很短，适合切接的时间仅7至10天，若接穗的芽萌发的过大，就很难成活了。因此，如果一时来不及嫁接，可将接穗母株上的芽抹掉，约2周左右后就会再发新芽，待其长到麦粒大小时，还可以再次进行切接。接穗宜选取粗壮充实、较长的一年生枝条。在切接前的一个月左右，将准备作接穗的蜡梅枝条剪去顶梢，使养分集中供应给枝条中部的芽，以使其发育充实。采下的接穗用湿布包好，若嫁接时间过长或接穗当天用不完，可将其埋在湿沙中储藏，能保存15天左右。嫁接时将接穗剪成4至8厘米长，留1至2对芽，削成楔形，稍露出木质层。砧木用一年生的狗牙蜡梅枝条，嫁接前浇一次透水，在离地面2至4厘米处剪断，沿着切口垂直下切，但不宜切得太深，然后将接穗迅速插入切口，对准形成层，接好后用麻或塑料膜缚紧，接口处涂上泥浆，用疏松湿润的细土将接穗封住，1个月后芽从封土中长出，说明已经成活。在新芽从封土长出前后，不要扒开封土，以免造成新芽死亡，从而导致嫁接的失败。
B、靠接：在5至7月进行，由于蜡梅枝脆易断，所以靠接时要格外小心。用狗牙蜡梅作砧木，砧木和接穗的切口长度应基本一致，长度以5至10厘米为宜，对准形成层，绑扎后用泥封住。2个月后伤口愈合，枝条上长出新叶、新枝，从接口处的9至15厘米处切离母株，当年的冬季或翌年的初春开花。第二年的春季将残留的“尾巴”埋入土壤中，使其另发新根，供给养分可使植株生长更加茂盛。
C、腹接：在5月至8月底进行，接穗选择当年生充实、粗壮已半木质化的嫩枝梢，并带有2至3对芽，长度为8至10厘米，操作时将接穗所带的叶片去掉一半，并注意芽的生长方向，先将接穗光滑部分的表皮平展削去2至3厘米，再将另一面下端斜切0.5厘米，使其呈楔形。要注意防止接穗失水。在砧木枝条合适的部位，由上至下向树干中心斜切一刀，长度3至4厘米，深及木质部，将削好的接穗大面朝里插入切口中，用塑料膜缠紧，然后再用透明的塑料套筒将整个接穗及切口周围的部分砧木套住，上下绑扎紧实。2周后，透过塑料套筒看到接穗鲜绿，说明已经嫁接成活。20天后将塑料套筒的下部松绑，以避免接穗腐烂，有利于其正常生长。但塑料套筒上部不要解开，这样做，一是有利于遮光;二是尚能保持一定的温度;三是为接口遮风挡雨。当接穗开始生长后，再将塑料套筒全部去掉，并将接穗以上的砧木枝条全部剪去。
当嫁接成活的接穗长出6片左右新叶时要及时摘心，宜促使其增粗、萌发侧枝，形成树冠和开花枝，更重要的是这样还可避免接穗上的新芽长得过高，这是因为此时的蜡梅虽然嫁接成活了，但砧木与接穗的结合处还不是太牢固，若遇大风时，往往因树干过高、张力过大，会将树干从嫁接处折断，而树干短些，则能防止这种现象的发生。若培育具有较高主干的植株，可等到翌年砧木与接穗长牢固后，再利用其新萌发的枝芽培养主干。
此外，春季切接成活的植株，可在初夏“松绑”，将绑缚用的塑料薄膜松开，但不可完全去掉;夏季靠接成活的植株，则可在翌年的初夏“松绑”，这些都是为了防止绑扎的塑料膜勒得过紧，使砧木与接穗的结合处过细，易折断。在“松绑”时，可用锋利的小刀在塑料膜上轻轻纵向划一刀，塑料膜即可松动，方法简单实用，而且较为快捷。
除上述繁殖方法外，蜡梅还可在4至11月进行芽接。在2至4月进行高空压条，生长季节均可进行低空压条。
四、病虫害防治
蜡梅常见的虫害有蚜虫、介壳虫、刺蛾、卷叶蛾、木蠹蛾、大蓑蛾等。
蚜虫群聚在嫩梢、叶片、花蕾上吸食汁液，引起叶片变形或卷曲;日本龟蜡蚧等蚧虫，其若虫、成虫群聚在叶芽、嫩枝、枝条上为害，使叶片发黄，严重时造成落叶或枝梢枯萎;刺蛾、大蓑蛾的幼虫咬食叶片，使其呈缺刻或空洞状，虫口密度大时，可将整株的叶片吃光;卷叶蛾的幼虫取食新芽、嫩叶和花蕾，常吐丝缀叶，潜居于缀叶中为害。如果发现上述虫害时，均可用50%辛硫磷乳剂或50%杀螟松乳剂1000倍液喷杀，也可用其他相应的农药喷杀。
危害蜡梅的木蠹蛾有六星黑点木蠹蛾、咖啡木蠹蛾，其危害特点是：初孵化的幼虫从新梢上部蛀入，先在皮层和木质部之间围绕枝条咬一蛀环，然后沿髓部向上钻蛀隧道，被害新梢不久即枯死。防治可在初孵幼虫未蛀入枝条之前，喷洒杀螟松1000倍液;对于已蛀入枝条的幼虫，可用小棉球蘸敌敌畏从虫孔塞进，然后用粘泥将虫孔封严，进行熏杀。
蜡梅在夏季易发生褐斑病、叶斑病等细菌性病害，皆由高温、高湿引起的，可用多菌灵500倍液喷洒防治。
