决明子为豆科一年生草本植物决明的干燥成熟种子，别名草决明、马蹄决明。多为栽培，全国各地均产，南方多产于皖、浙、粤、桂、川，北方主产地为冀、鲁、豫等地。同属植物小决明子在全国各地也均有产，呈短圆柱形，较小，长3～5mm，直径2～3mm，表面黄绿色，棱线两侧各有一片宽广的棕色带环，气微，味微苦，亦可入药。
一、生长习性
决明子喜温暖、耐旱不耐寒，怕冻害，幼苗及成株易受霜冻脱叶致死，种子不能成熟。决明子对土地要求不严，闲散地亦可种植，但以排水良好、土层深厚、疏松肥沃的沙质壤土为佳。
二、种植技术
选种 播种前，应测试籽种发芽率。具体方法：将籽粒饱满的籽种分成若干份，依次编号，在各份中分别取出125～250g放入相对应编号的器皿中，用50℃左右温水浸泡一昼夜后，将水倒掉，再用清水冲一遍，然后用湿布覆盖保持湿度，三天后便可陆续出芽，选出芽率达到85％以上者做为籽种。
整地 在选好的地块中，每亩施圈肥2000～2500kg、过磷酸钙25kg，均匀撒在地面上，耕翻、耙细整平，一般不作畦，如做畦，可做成1.2～1.5m宽的平畦。
播种 将经过测试选出的优种，用50℃温水浸泡一昼夜，待其吸入水分膨胀后，捞出晾干表面，即可播种。播种期以清明至谷雨期间(4月中旬)，气温在15～20℃时为宜，过早，地温低，种子易在土中腐烂；过晚，种子不能成熟，影响产量和质量。播种以条播为宜，行距50～70cm，开5～6cm深的沟，将种子均匀撒在沟内，覆土3cm，稍加镇压，播后10天左右出苗。北方天旱，要先灌水后播种，不要播后浇水，以免表土板结影响出苗。
三、田间管理
松土锄草 苗高3～6cm时，进行间苗，把弱苗或过密的幼苗拔除；苗高10～13Cm时定苗，株距30cm左右。在间苗和定苗同时进行松土锄草，保持土壤疏松。决明子比较耐旱，土壤保持一般湿度均可正常生长，天旱时，适当浇水，但在定苗期间为其蹲苗应少浇水，至白露(9月上旬)时，果实趋于成熟，可停止浇水。
追肥 苗高35cm左右，植株封垅前，亩施过磷酸钙20kg、硫酸铵10～15k8，混施于行间，然后中耕培土，把肥料埋在土中，并可防止植株倒伏。
四、病虫害防治
决明子病害以灰斑病为多见，其病源是真菌中的一种半知菌，主要危害叶片。开始时，叶片中央出现稍淡的竭色病斑，继而在病斑上产生灰色霉状物。发病前或发病初期喷500倍的65％代森锌液或800～1000倍的50%退菌特液除治。
虫害多发生在春末夏初，以芽虫为主，用乐果乳剂配成200倍溶液喷治。
五、收获加工与贮存
决明子到秋分(9月下旬)时逐渐成熟，待荚果变成黄褐色时开始收获，将全株割下晒干，打出种子，去净杂质，即成药材。决明子应贮存在通风干燥阴凉处，注意防潮和防止鼠害。
