肺癌的临床表现与癌肿的部位、大小，是否压迫、侵犯邻近器官以及有无转移等情况有密切关系。肺癌病例约95%临床症状比较轻微，且不典型，易被病人和临床医生所忽视。
肺癌的早期表现无特异性，它可以表现为咳嗽、咯痰、痰中带血丝，胸闷等，但这些症状比较轻微，且不典型，大多不为人重视，并被当作气管炎、肺炎予以诊治。少数病例特别是周围型肺癌在早期可不呈现任何症状，仅在进行肺部X线检查时才被发现。晚期肺癌临床表现多种多样，易与其他疾病相混淆。按肺癌发病部位，可分为中心型肺癌（发生在肺叶及支气管以上位于肺门附近）和周围型肺癌（发生在肺段与段支气管以下位于肺野周围）。
肺癌症状的有无和轻重取决于肿瘤发生的部位和发展程度。周围型肺癌常无症状，仅在体格检查时偶然发现；中心型或肿瘤位于支气管内阻塞管腔时，症状出现较早。晚期肺癌临床表现多种多样，易与其他疾病相混淆。
1、咳嗽：最常见的症状是癌肿在支气管黏膜下生长引起的刺激性咳嗽，大多为干咳或咳少量白色泡沫痰，易被误认为伤风感冒。早期为干咳，病情发展可有咯痰，多为较长时期经治不愈的阵发性咳嗽，不易用药物控制。尤其有吸烟习惯的病人又常有轻微咳嗽，常被忽视，直到咳嗽持续不愈，方才就医检查。持续而剧烈的胸痛往往提示癌肿已直接蔓延侵入胸膜和胸壁组织，癌症已进入晚期。
2、血痰或咯血：当肿瘤侵犯到血管便会引起血痰或咯血，这是早期肺癌另一个常见的症状，通常为痰中持续带血或间断带血，反复少量血痰，色泽较鲜，如侵犯到较大血管时可有大咯血。
3、胸痛：轻度胸痛在早期肺癌病例中也相当多见，大多数呈不规则的钝痛，由壁层胸膜和胸壁炎症引起。约有30%的病人为肿瘤直接侵犯到胸膜、肋骨等，可引起不同程度的疼痛。常表现为间歇性隐痛或闷痛。癌肿侵及胸膜，疼痛加剧，已属晚期。
4、发热：支气管阻塞并发肺部炎症或巨大癌肿中央部分坏死形成癌性空洞的病例则有发热、痰量增多和黏液脓性痰等症状。可出现持续不退的低热，且抗炎治疗无明显疗效。
5、气急：因肿瘤阻塞支所管引起狭窄而影响了肺的呼吸功能，可出现胸闷、气急，喘鸣等症状，甚至窒息。
6、晚期症状：晚期常见消瘦和恶病质等。
