一、形态
多年生草本，株高30-100厘米，全株光滑无毛，根肥大肉质，外皮黄褐色或灰褐色，茎直立，叶片卵形至披针形，长2～7cm，宽0.5～3cm，先端渐尖，边缘具锐锯齿，基部楔形。花期7～9月，果期8～10月。
二、生长环境
桔梗喜凉爽湿润，喜光，耐寒。适宜生长的温度范围是10℃～20℃，最适温度为20℃，能忍受零下20℃低温。在土壤深厚、疏松肥沃、排水良好的腐殖质土或含砂质壤土中植株生长良好。怕积水，土壤积水易引起根部腐烂。
三、种植技术
1、选地整地 桔梗为深根性植物，应选土层深厚，疏松肥沃，排水良好的腐殖质土或沙质土壤为好。选好地后，每亩施堆肥2500公斤，加过磷酸钙20公斤，撒入地内，深翻30厘米以上，整平耙细。
2、适时播种 桔梗主要用种子繁殖，春播、秋播或冬播均可，亩用种2公斤。也可育苗移栽，因直播产量高于移栽，且根直分叉少，便于刮皮加工，质量好，生产上多用。 注意用种子繁殖须用当年新产种子，新籽发芽快，发芽率高，长出的苗均匀，健壮，利于管理，隔年的陈种子发芽率低甚至不能发芽。
为提高种子发芽率，可先对种子进行处理，播前用温水浸种12小时，用适量湿沙拌匀，堆放几天后再种可明显提高发芽率。采用条播法，在整好的畦面上按行距18-21厘米开沟，深2厘米左右，播后盖土1厘米。或采用比较先进的宽幅条播法，即开沟的宽度为10厘米，行距不改变，播后盖土，宽幅条播法有很多好处，如管理简单、成品质量好等。温度适宜，15天左右即可出苗。
四、田间管理
1、合理密植 行距17-20厘米，株距3-5厘米。过密，植株生长细弱，易遭病虫危害。过稀，产量低。采用宽幅条播法的适当间苗，苗不拥挤即可，不必过多的去苗。适当密植是增产的关键。
2、中耕出草 桔梗前期生长缓慢，易滋生杂草，应及时拔除，以防蔓延造成草荒。定植地先浇透水，待干湿适宜时立即浅松土一次，以免地面干裂透风，造成死苗。中耕宜在土壤干湿度适中时进行。植株长大封垄后即可不用再进行中耕除草。
3、追肥 苗期需追施稀薄人粪尿1-2次，促使幼苗生长。6月底增施花期肥，以磷钾肥为主，防止因开花结果消耗过多的养分而影响生长。入冬后要重施越冬肥，结合施肥进行培土。翌年春株高1米左右时，适当控制氮肥用量，配合追施磷钾肥，使茎杆生长粗壮，可防止或减轻倒伏。
4、疏花疏果 桔梗花期较长，要消耗大量养分，影响根部生长。除留种田外，疏花疏果可提高根的产量和质量，生产上可人工摘除花蕾，如用镰刀削去花蕾。或用多效挫，在盛花期喷施用，可阻止开花。
5、排水 桔梗种植密度高，在夏季高温多湿时，应及时作好疏沟排水，防止积水烂根，造成减产。
五、主要病虫害
1、根腐病
a症状 是由真菌中半知菌类镰刀菌引起的一种根部病害。发病期6～8月，初期根局部呈黄褐色而腐烂，以后逐渐扩大，发病严重时，地上部分枯萎而死亡。
b防治方法 A，注意轮作，及时排除积水。在低洼地或多雨地区种植，应作高畦。B，整地时多施基肥，改良土壤，增强植株抗病力， 每亩施石灰粉50～100kg，可减轻危害，或每亩用5kg多菌灵进行土壤消毒，发病时可用50%托布津1000倍液浇注防治。C，及时拔除病株。
2、紫纹羽病
a症状 是由真菌中的一种担子菌引起的病害。危害根部，先由须根开始发病，再延至主根；病部初呈黄白色，可看到白色菌索，后变为紫褐色，病根由外向内腐烂，外表菌索交织成菌丝膜，破裂时流出糜渣。地上病株自下而上逐渐发黄枯萎，最后死亡。
b防治方法 方法同根腐病。
六、收获加工
1、采收
种植桔梗因地区和播种期不同，收获年限也不同，一般当年采收，或第二年采收，东北可略早，采收期可在秋季9月底到10月中旬或次年春桔梗萌芽前进行。以秋季采者体重质实，质量较好。一般在地上茎叶枯萎时采挖，过早采挖根部尚未充实，折干率低，影响产量；收获过迟不易剥皮。起挖时，防止挖断主根。
2、加工
鲜根挖出后，去净泥土、芦头，用竹刀、木棱、瓷片等刮去栓皮，洗净，晒干或烘干。皮要趁鲜刮净，时间长了，根皮就难刮了。刮皮后应及时晒干。桔梗收回太多加工不完，可用沙埋起来，防止外皮干燥收缩，这样可容易去皮。折干率为30%。
桔梗质量以根条肥大、色白或略带微黄、体实、具菊花纹者为佳。
