形态特征
为多年生宿根草本。根由主根、须根、根状茎（芦头）、芽胞等部分组成。主根肥大、肉质，呈圆柱形或纺锤形，长15～25厘米不等，表皮为黄白色或淡黄色，一般着生1～2条支根。主根与茎相接处的节状地下茎称芦头。芦头先端扁圆形突起部分称芽胞，为第2年地上茎的原始体。茎直立，不分枝，圆柱形，1年生茎高5～6厘米，2年生茎高12～15厘米，3年生茎高20～30厘米，4～6年生茎高50～60厘米。叶为轮生掌状复叶，2年生植株长1～2枚掌状复叶，3年生长3个掌状复叶，4年生长4个掌状复叶，5～6年生长5个掌状复叶。小叶至卵形或椭圆形，先端渐尖，边缘有细锯齿。伞形花序单一顶生，具小花10～40朵，花瓣5枚，淡黄绿色或白色，雄蕊5、雌蕊1。浆果扁圆形或肾形，成熟时鲜红色，内含2粒扁球形、乳白色种子。花期5～6月，果期7～8月。
适种环境
性耐寒，喜冷凉、湿润、水分适度的环境，既怕积水，又怕干旱。人参属阴性、长日照植物，喜斜射或散射光，忌强光直射，不耐高温，生长期最适温度为20～25℃，因此，人工栽培必须搭设荫棚。人参对土壤要求较严。适于生长在排水良好，土层深厚，富含腐殖质渗透性强的中性至微酸性砂质壤土中。凡地势低洼，排水不良，土质黏重的碱性土壤，均不宜种植。
人参的种苗繁殖
一、选种 选茎秆生长粗壮、结籽多而饱满、无病虫害的健壮植株，以4～5年生的为好。在5～8月花果期进行疏花疏果，花期摘除花序内部和外缘的小花，留中间生长健壮而整齐的花朵结果作种。待7～8月果实由绿变为鲜红色时，采集果大而饱满、无病害的成熟果实，搓去果皮及果肉，漂洗去瘪籽和杂质，选粒大、饱满、色白、无病斑的种子贮藏作种用。
二、种子处理 人参种子具后熟性，果实成熟时，种胚尚未发育完全，在自然条件下，需很长时间才能发芽，因此，必须进行人工催芽。在主产区吉林，通常采用室外催芽、室内催芽和床土自然催芽等3种方法。
1、室外催芽法 于8月上旬，选地势高燥、排水良好、背阴向阳的地块。挖一深30厘米左右的坑，长、宽视种子多少而定。将坑底铲平压实，用木板钉一方框，大小正好嵌入坑的内壁，再用木板钉一小框，框底铺1层5厘米的细河沙，放入坑内。两框之间，留有一定间隙，用细土与马粪混合均匀，沙的湿度以用手捏成团，松开即散，不滴水为度。拌匀后，放入小木框内，上面覆盖一层10厘米的细沙土，最后，再用黄泥密封，呈龟背形，以防积水。以后经常检查，每隔20天翻动1次。催芽期间，温度控制在30℃以下，水分保持在10％～15％，催芽2～3个月，种子即可裂口露白，翌年进行春播。
2、室内催芽法 先将种子用25％多菌灵500倍液浸种20分钟，取出与两份湿润的清洁细河沙混合均匀，装入大小适中的木箱内，置室内催芽。室温控制在5～20℃，经常检查、翻动，保持一定湿度，2个月左右种子即可裂口，翌春播种。
3、床土自然催芽法 在无霜期短的地方，可采用此法催穿。其做法是：先将待栽参地，做成宽1米、高20～25厘米的土床。床面挖成凹形、宽90厘米、深10厘米左右的平底槽，在槽底铺上尼龙纱网，然后将1份润湿的种子与2～3份细沙土混合均匀装入槽内，平摊成厚约5～7厘米，其上再盖一层尼龙纱网，最后覆盖一层10厘米厚的细土，封好床面，上盖落叶或稻草，以防雨水冲刷。催芽期间保持自然条件即可。此法简便，安全可靠，且种子裂口整齐，种子发育良好。操作时间最迟不超过9月底，宜早不宜迟。
人参种子裂口后，还需要在0～5℃的低温条件下，经过2个月左右，才能通过生理后熟，解除休眠，正常发芽。据研究报道，目前采用激动素（K）、生长素六苄基嘌呤（BA）或赤霉素50～100毫克／千克处理24小时后沙藏，可代替低温处理，效果显着。
三、播种 可分为春播、夏播和秋播，以夏播和秋播为好。催芽籽适宜秋播或翌年春播，春播于土壤解冻后进行，当年即可出苗。秋播于土壤冻结前播完，翌年春出苗。夏播，采用鲜籽，即刚从果实内搓洗出来未干的种子随采随播，应于7月底以前播完。
播种方法，可分为条播、撒播和穴播，以等距穴播为好，株行距4～6厘米×4～6厘米，每穴播入种子1～2粒，以6厘米×6厘米等距穴播为好，每穴2粒，每平方米用种量14.3克左右，可使人参单株营养面积达到36平方厘米，有利于参根发育粗壮。条播，行距6～7厘米，每行均匀地播入种子50～60粒，覆土厚40厘米，要求均匀一致。撒播，即每平方米用催芽籽30～40克，或鲜籽40～50克。播后覆土要均匀，深浅要一致。最后畦面覆盖杂草、秸秆，以防干旱或雨水冲刷。
人参的栽培方式，可分为伐林栽参、林下栽参和农田栽培3种。林下栽参，可选择稀疏的松林或针阔叶混交林林地，通过砍倒小杂树灌木，刨出树根，当年开垦整地，休闲1年便可栽参，可综合利用森林资源，降低栽参成本，但人参生长较慢，产量较低。目前采用农田栽参。
